Ένα από τα καθοριστικά χαρακτηριστικά της ανάπτυξης τεχνολογίας αυτοκινήτων είναι η αυξανόμενη υιοθέτηση ηλεκτρονικών ελέγχων για διάφορα εξαρτήματα. Με βάση τις συγκεκριμένες λειτουργίες τους, οι αισθητήρες μπορούν να κατηγοριοποιηθούν σε αυτούς που έχουν σχεδιαστεί για τη μέτρηση θερμοκρασίας, πίεσης, ταχύτητας ροής, θέσης, συγκέντρωσης αερίου, ταχύτητας, έντασης φωτός, υγρασίας, απόστασης και άλλων παραμέτρων. Κάθε αισθητήρας εκτελεί έναν συγκεκριμένο ρόλο. Εάν οποιοσδήποτε αισθητήρας αποτύχει, το αντίστοιχο σύστημα θα δυσλειτουργήσει-ή θα σταματήσει να λειτουργεί εντελώς. Κατά συνέπεια, οι αισθητήρες διαδραματίζουν κρίσιμο και απαραίτητο ρόλο στα σύγχρονα αυτοκίνητα.
Ιστορικά, οι αισθητήρες αυτοκινήτων χρησιμοποιούνταν αποκλειστικά στο σύστημα του κινητήρα. Ωστόσο, η εφαρμογή τους έκτοτε επεκτάθηκε για να συμπεριλάβει το πλαίσιο, το αμάξωμα και τα συστήματα φωτισμού και ηλεκτρικών συστημάτων. Αυτά τα διάφορα συστήματα χρησιμοποιούν συλλογικά πάνω από 100 διαφορετικούς τύπους αισθητήρων. Μεταξύ αυτής της τεράστιας σειράς τύπων αισθητήρων, οι πιο συνηθισμένοι περιλαμβάνουν:
Αισθητήρας απόλυτης πίεσης πολλαπλής εισαγωγής (MAP): Παρακολουθεί τις διακυμάνσεις της απόλυτης πίεσης εντός της πολλαπλής εισαγωγής, παρέχοντας στη μονάδα ελέγχου κινητήρα (ECU) ένα σήμα αναφοράς που χρησιμοποιείται για τον υπολογισμό της διάρκειας του ψεκασμού καυσίμου.
Μετρητής ροής αέρα: Μετρά τον όγκο του αέρα που αναρροφάται στον κινητήρα, παρέχοντας αυτά τα δεδομένα στην ECU ως σήμα αναφοράς για τον προσδιορισμό του χρονισμού έγχυσης καυσίμου.
Αισθητήρας θέσης πεταλούδας (TPS): Μετρά τη γωνία ανοίγματος της βαλβίδας πεταλούδας, παρέχοντας στην ECU σήματα αναφοράς για έλεγχο διακοπής καυσίμου, διαχείριση αναλογίας καυσίμου αέρα{{0} και διόρθωση προόδου χρονισμού ανάφλεξης.
Αισθητήρας θέσης στροφαλοφόρου: Ανιχνεύει τη θέση περιστροφής του στροφαλοφόρου άξονα καθώς και τις στροφές του κινητήρα (RPM), παρέχοντας στην ECU σήματα αναφοράς για τον καθορισμό του χρονισμού ανάφλεξης και τον προσδιορισμό της σειράς πυροδότησης του κινητήρα.
Αισθητήρας οξυγόνου (Αισθητήρας O2): Παρακολουθεί τη συγκέντρωση οξυγόνου στα καυσαέρια, παρέχοντας στην ECU ένα σήμα αναφοράς που χρησιμοποιείται για τη διατήρηση της αναλογίας καυσίμου αέρα στην ή κοντά στη βέλτιστη (στοιχειομετρική) τιμή της.
Αισθητήρας θερμοκρασίας αέρα εισαγωγής: Μετρά τη θερμοκρασία του αέρα εισαγωγής, παρέχοντας στην ECU δεδομένα που χρησιμοποιούνται ως βάση για τον υπολογισμό της πυκνότητας αέρα.
Αισθητήρας θερμοκρασίας ψυκτικού υγρού: Παρακολουθεί τη θερμοκρασία του ψυκτικού υγρού του κινητήρα, παρέχοντας στην ECU πληροφορίες-σε πραγματικό χρόνο σχετικά με τη θερμική κατάσταση του κινητήρα.
Αισθητήρας κρούσης: Τοποθετημένος απευθείας στο μπλοκ του κινητήρα, αυτός ο αισθητήρας ανιχνεύει ειδικά περιπτώσεις έκρηξης του κινητήρα (χτύπημα), παρέχοντας στην ECU σήματα που ενεργοποιούν ρυθμίσεις στην προώθηση χρονισμού ανάφλεξης.
Αυτοί οι αισθητήρες χρησιμοποιούνται κυρίως στο κιβώτιο ταχυτήτων, στο σύστημα διεύθυνσης, στην ανάρτηση και στο σύστημα αντιμπλοκαρίσματος πέδησης (ABS).
Σύστημα μετάδοσης: Περιλαμβάνει αισθητήρες όπως αισθητήρες ταχύτητας οχήματος, αισθητήρες θερμοκρασίας, αισθητήρες ταχύτητας άξονα και αισθητήρες πίεσης. Σύστημα διεύθυνσης: Περιλαμβάνει αισθητήρες γωνίας διεύθυνσης, αισθητήρες ροπής και αισθητήρες υδραυλικής πίεσης.
Σύστημα ανάρτησης: Περιλαμβάνει αισθητήρες όπως αισθητήρες ταχύτητας οχήματος, αισθητήρες επιτάχυνσης, αισθητήρες ύψους αμαξώματος, αισθητήρες γωνίας κύλισης και αισθητήρες γωνίας διεύθυνσης.
